El dinero

Si algo hace del mundo un sistema unidimensional es el dinero: al permitir comparar cualquier par de cosas según su valor monetario, los bienes y servicios más dispares se convierten en peldaños de una escala graduada en unidades monetarias.

Cuando el trueque era la base del comercio, el intercambio de mercancías era un arte que obligaba a reflexionar sobre el valor de lo que se tenía y de lo que se deseaba. Había que darle muchas vueltas a un montón de variables: funcionalidad, efectividad, durabilidad... Hoy no son necesarias tales reflexiones, porque vienen dadas: lo que se posee tiene un precio de mercado, y lo que se desea, también.

A esta doble función del dinero, que sirve de medio de cambio y de unidad de cuenta, se le une una tercera: es un depósito de valor. Si uno se dedica a criar ganado y vive en una sociedad de trueque, la mejor forma que tiene de ahorrar es tener la mayor cantidad de cabezas de ganado posible. Pero esto es costoso y peligroso: costoso porque hay que alimentar a los animales, y peligroso porque puede venir una epidemia y matarlos a todos.

Con el dinero este problema se resuelve: uno guarda el dinero conseguido en una caja y ya está. Además, cuando uno acude al mercado en busca de telas, o herramientas, o desea simplemente disfrutar de una buena comida, no tiene por qué cargar con su ganado para cambiarlo por lo que desea tras largas conversaciones: lleva su dinero, paga, y listo.

Sí, el dinero es uno de los inventos más extraordinarios de la humanidad. Pero nos ha hecho unidimensionales.

Se ha escrito mucho acerca de cómo las sociedades modernas han hecho del dinero el nuevo dios. Pero no estoy de acuerdo. La gente no es tan imbécil. La gente no le reza al dinero: la gente quiere dinero. La gente no sueña con bañarse en dinero como el tío Gilito: la gente quiere dinero para gastarlo, para disfrutar y, sobre todo, para demostrar con ello a los demás que ha triunfado y darle en los morros al vecino, al cuñado y al jefe.

El deseo de estatus es universal: todo el mundo (sí, todo el mundo) desea prestigio. En un ámbito u otro, cada uno quiere ocupar una buena posición en el entramado social. La razón subyacente es, aunque sea inconsciente, la reproducción: si hay un instinto básico es este, y aunque a veces pensemos que hemos superado nuestros instintos, muchos comportamientos siguen estando guiados por esa necesidad básica de gustar y, con ello, poder optar al mejor apareamiento posible. Que no se lleve a cabo no tiene nada que ver: los cuerpos hermosos gustan con independencia de que uno piense cruzar sus propios genes con ellos.

La cuestión es que los humanos, al inventar el dinero, hemos conseguido simplificar el problema al máximo. Entre otras especies se dan complejísimos protocolos de apareamiento en los cuales cada candidato a poner la semillita debe demostrar de lo que es capaz. Esto implica realizar toda una serie de pruebas que muestren las destrezas y cualidades de cada contendiente.

Los humanos, en nuestra infinita inteligencia, lo hemos reducido todo a una sola variable. Da igual todo lo demás: si uno tiene dinero, ya lo ha demostrado todo.

Ahora es cuando la gente dice: “yo no soy así”. Ya, ya lo sé: no todo el mundo es así. Pero me gustaría que el lector pensase por un momento con quién se acabó la chica guapa de clase. O, en términos sociales, con quien se juntan las chicas esas de piernas larguísimas que desfilan por las pasarelas: ¿con doctores del consejo superior de investigaciones científicas? No, por lo general, no.

A lo que voy es que el dinero, al hacer de todo mercancía comparable, ha cosificado el mundo y, como consecuencia, nos ha cosificado a las personas que formamos parte de ese mundo. Si todo se hubiese quedado en el tráfico de mercancías inanimadas no hubiese sido tan terrible, pero en el momento en el que todos, de una manera u otra, somos mercancías (por ser fuerza de trabajo, o cuerpos, o consumidores) hacer del mundo una cuestión de moneda se ha convertido en un problema, posiblemente en el problema.

Por qué pasa esto es obvio y lo he explicado al principio: la mayor ventaja del dinero es que, al ser unidad de cuenta, permite compararlo todo, y para una especie como la nuestra tan necesitada de comparaciones, eso es algo genial.

La pega también es obvia: todos los valores que no sean fácilmente mensurables en términos monetarios tienen toda las de perder.

Mis alumnos, cuando se enteran de que tengo una página web propia, me miran con interés y hasta con admiración. Cuando se enteran de que no gano un euro con ella (porque me lo preguntan) pierden buena parte del interés. De hecho, muchos de ellos me consideran más marciano de lo que ya creían previamente.